Norris a pole pozícióból kezdhette meg a hetvenkörös versenyt, de a rajt után csapattársa, Oscar Piastri került elé. A McLarenek első körös párharca azonnal jelezte, hogy a csapat nem kíván mesterséges sorrendet kialakítani két versenyzője között. Ez látványos helyzetet teremtett, ugyanakkor stratégiai szempontból kockázatot is hordozott: a belső csata lehetőséget adhatott volna Max Verstappennek és a Ferrariknak a felzárkózásra.
A tempó, amely lehetővé tette a fordítást
A Hungaroringen hagyományosan nehéz előzni, ezért a pályapozíció különösen nagy értéket képvisel. Norris azonban nem próbálta mindenáron azonnal visszaszerezni a vezetést. Megőrizte a gumik állapotát, kontrollálta a különbséget, majd a kerékcserék időszakában használta ki a McLaren valós tempóját. Ez volt a futam taktikai kulcsa. Norrisnak nem kellett látványos, magas kockázatú előzésbe kezdenie, mert csapata olyan ütemben tudta végrehajtani a stratégiát, amely a kiállások után ismét kedvező helyzetbe hozta. A McLaren fejlesztései nemcsak egyetlen gyors körön működtek: az autó hosszabb etapokon, változó üzemanyagszint mellett is kiegyensúlyozott maradt. Norris végül több mint 15 másodperces előnnyel ért célba Max Verstappen előtt. Ez egy szűk, kanyargós pályán különösen meggyőző különbség. A győzelem tehát nem egyszerűen Piastri kiesésének vagy a riválisok hibáinak volt köszönhető. A brit versenyzőnek megvolt az a sebessége, amellyel saját kezébe vehette a futam irányítását.
Piastri elveszített lehetősége
A McLaren számára mégis maradt hiányérzet. Piastri sokáig esélyesnek tűnt arra, hogy dobogón végezzen, sőt a futam első szakaszában a győzelem is reális cél volt számára. A lekörözés közben Carlos Sainzcal történt ütközés azonban megtörte a lendületét, később pedig sebességváltóhiba miatt fel kellett adnia a versenyt. A kiesés azért különösen fájó, mert a csapat tempója alapján akár kettős győzelem is születhetett volna. Egy ilyen eredmény már nemcsak egy sikeres hétvégét, hanem komoly erődemonstrációt jelentett volna a konstruktőri küzdelemben.
Antonelli számára ismét értékes volt a dobogó
Verstappen második helye azt mutatta, hogy a Red Bull továbbra is képes a maximum közelében teljesíteni akkor is, ha nem rendelkezik a leggyorsabb autóval. Kimi Antonelli harmadik helyezése azonban a világbajnoki küzdelem szempontjából még fontosabb lehet. A Mercedes fiatal versenyzője a hetedik rajthelyről kapaszkodott fel a dobogóra, és tovább növelte előnyét az egyéni pontversenyben. Nem volt szüksége domináns futamra: elkerülte a komoly hibákat, kihasználta a virtuális biztonsági autós szakaszt, majd megtartotta a számára értékes harmadik pozíciót. Az ilyen hétvégék gyakran többet érnek egy világbajnoki idényben, mint egy látványos, de kockázatos győzelmi kísérlet.
Újra számolni kell a McLarennel
A Magyar Nagydíj alapján korai lenne azt állítani, hogy a McLaren minden pályatípuson utolérte a Mercedest, a Ferrarit és a Red Bullt. A Hungaroring sajátos vonalvezetése kedvezhetett az autónak, és egyetlen verseny még nem rajzol át teljes erősorrendet. Norris teljesítménye mégis figyelmeztetés a riválisoknak. A McLaren nemcsak gyors volt, hanem stratégiailag is éretten kezelte a versenyt. Ha a fejlesztések a gyorsabb pályákon is hasonlóan működnek, a csapat a szezon második felében rendszeresen beleszólhat a futamgyőzelmek sorsába. Budapesten Norris megkapta a megfelelő technikát és élt is a lehetőséggel. Ezúttal nem a káosz, hanem a pole pozíció, a versenytempó és a fegyelmezett stratégia együttese vitte győzelemre. A McLaren számára ennél biztatóbb üzenettel aligha kezdődhetne a nyári szünet.
